Warum endet das Jahr mit Dezember?
Im Winter 2014 von Dr. Luis Fuchs
„Kalender machen die Leute, das Wetter der liebe Gott“, sagt der Volksmund, der die Unzuverlässigkeit der Vorhersagen auf den Punkt bringt. Es gibt immer noch Zeitgenossen, die sich auf den „Hundertjährigen Kalender“ verlassen. Der Abt Moritz Knauer begann im Jahr 1652 aufgrund der Stellung der Planeten, das Wetter vorauszusagen: Demnach würde uns 2015 ein ziemlich warmes und wiederum feuchtes Jupiterjahr bevorstehen. Was die Wetterprognosen anbelangt, werden die meisten von uns wohl eher dem Meteorologen Peterlin als dem entfernten Jupiter Glauben schenken.
Der Kalender nahm einst einen besonderen Stellenwert ein, war er doch lange Zeit neben dem Gebetbuch und der Bibel das einzige Gedruckte im Haus. Die Bezeichnung als Kalender reicht in die Römerzeit zurück. Der jeweilige Monatsbeginn wurde damals von Kundigen berechnet und von Priestern ausgerufen. „Calare“ bedeutet „ausrufen“, der Erste des Monats war also der Tag, der ausgerufen werden musste, er wurde als „Calendae“ bezeichnet.
Warum heißt der letzte Monat des Jahres eigentlich Dezember? Es leuchtet ein, dass die Bezeichnung vom lateinischen „decem“, also zehn herrührt. Aber der Dezember ist ja der 12. Monat im Jahreskreis! Damit wir die Logik des Kalenders verstehen, müssen wir auf die Römerzeit vor Christus zurückgreifen. Julius Cäsar nämlich schaffte 46 v. Chr. den Mond (daher das Wort Monat) als Zeitgeber ab, ersetzte diesen durch die Sonne und begründete auf ihr den julianischen Kalender. Cäsar hatte in Ägypten nicht nur Kleopatra kennengelernt, sondern auch den Sonnenkalender, der dort seit 4240 v. Chr. in Gebrauch war. Das römische Jahr begann mit dem März, dem Monat des Kriegsgottes Mars. Der siebte Monat wurde demzufolge der September, der achte der Oktober, der neunte der November und der zehnte eben Dezember; in den Bezeichnungen stecken die lateinischen Zahlen septem, octo, novem und decem. Der fünfte Monat wurde zu Ehren von Julius Cäsar in Juli umbenannt, der sechste Monat eingedenk des Kaisers Augustus in August. Dem Monat Januar hat der doppelgesichtige Gott Janus, der Gott der Türen und Tore, den Namen geliehen. Nach der römischen Göttin Juno, Beschützerin von Rom und Göttin der Ehe, ist der Monat Juni benannt. Im Jahresablauf bedienen wir uns also durchwegs lateinischer Bezeichnungen, wenigstens was die Monate betrifft; wir stellen also fest, dass wir mit dem Latein noch lange nicht am Ende sind.